什么是介入性疼痛治疗？
介入性疼痛治疗是一组在影像引导（透视/超声）下、以细针或套管、不行开放手术而抵达疼痛来源的方法。腰腿痛中最常用的有：旨在减轻神经根周围炎症的硬膜外/骶管/经椎间孔注射；针对小关节源性疼痛的小关节注射与射频去神经；以及在椎间盘类型合适的经筛选患者中旨在降低椎间盘内压力的髓核成形术。这些方法的目的并非‘修复’椎间盘，而是以创伤最小的方式针对传导疼痛的机制，并为患者打开活动与物理治疗的窗口。选择哪种方法，完全取决于疼痛的来源。
对哪类患者合适，对哪类不合适？
介入性疼痛治疗更合适的人选，是对药物与物理治疗反应不足、经查体与影像已明确疼痛来源、但尚未形成急诊或明确手术指征的患者。相反，若存在进行性肌力下降、足下垂、脊髓/马尾受压或大小便控制障碍等急症征象，则不以介入方法拖延时间；这类患者以直接手术为先。此外，在带游离碎片的较大突出或进展的椎管狭窄中，介入方法可能有限。因此，‘非手术’并不使这些方法适合每位患者；真正的决定因素是选择合适的患者与正确的疼痛来源。
方法选择——依疼痛来源而定
介入性疼痛治疗的基本原则不是对每位患者套用单一方法，而是依疼痛来源选择正确的工具。若疼痛来自椎间盘突出与神经根炎症，则硬膜外/经椎间孔注射；若来自椎体后方的小关节，则小关节注射或射频去神经；若是椎间盘类型合适的椎间盘内压力问题，则髓核成形术登场。此选择通过查体、影像并在必要时以诊断性阻滞来完成。这些方法并非彼此竞争；为合适的患者选择合适的工具，才是成功的真正决定因素。针对错误来源的干预，即便是非手术的，也不会带来获益。
何时需要手术？
尽管介入性疼痛治疗有价值，但它并非每种情况的解决方案；坦率地说，对某些患者而言，正确的选择是直接手术。在进行性神经损失、足下垂、脊髓/马尾受压征象、大小便控制丧失，或对介入步骤无反应且严重影响生活质量的顽固疼痛时，手术为先且不应拖延。在此关头坚持介入方法可能导致时间浪费与永久性神经损伤。目的既非不必要的手术，也非迟来的干预；决定通过将 MRI 所见与神经系统查体一并评估，以平衡的方式做出。
恢复、预期与风险
介入方法的优点是，与开放手术相比通常能更快回归日常生活；然而恢复往往是渐进的，不应期待立即完全缓解。现实的情形是：若患者选择与方法正确，可见到有意义的缓解，但效果未必持久，下一步可重新评估。任何操作都并非毫无风险；极少数情况下可能发生感染、一过性麻木或出血，这些会在知情同意过程中讨论。对任何方法都不能承诺‘保证治愈’。从长远看，无论采用何种方法，控制体重、强化腰背与腹部肌肉以及规律锻炼对持久康复都是必要的。